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    路上，无人说话，马蹄践踏在开始泥泞的土路上，发出噗噗的闷响，每个人的心头都像压着巨石。

    王明远紧抿着嘴唇，陈香面色冷凝，罗乾的眼神则锐利地扫视着沿途的河岸情况。雨点渐渐密集起来，打在几人官袍上，洇出深色的水渍。

    天空也愈发阴沉，未到傍晚，却已晦暗如墨。闪电如银蛇般撕裂天幕，紧随其后的炸雷震得人耳膜发嗡。风雨骤然变大，豆大的雨点砸落下来，很快就连成了片，天地间白茫茫一片。

    等他们赶到那处护城堤坝时，浑身早已湿透，而坝上，已然有了一群人。

    只见正定县县令正撑着一把油纸伞，带着十几名衙役和少量民壮，站在坝顶，似乎正在巡查。

    看到罗乾这一行兵马冒雨而来，那县令脸上闪过一丝明显的慌乱，但立刻堆起了热情而略带惶恐的笑容，快步迎了上来。

    “哎呀！不知大人大驾光临，下官有失远迎！这……这如此大雨，诸位大人怎生到此险地？快，快请到那边棚子里暂避……”县令姓周，约莫四十多岁，面皮白净，此刻笑容却有些勉强。

    罗乾勒住马，雨水顺着他的帽檐往下淌，他抹了把脸，目光如刀，盯着县令，语气冷硬，直接打断了对方的客套：“本官工部都水清吏司罗乾，奉部堂大人之命，复核滹沱河试点工程及周边水利设施！眼下汛期将至，特来勘查此段堤坝稳固与否，以防万一！”

    他留了个心眼，没说怀疑坝体材料有问题，只说是例行防汛勘查。毕竟，现在没有任何直接证据能指证县令，贸然发难只会打草惊蛇。

    那县令闻言，眼底的紧张似乎消散了一些，但笑容依旧不太自然，连连躬身：“原来如此，罗大人心系黎民，辛苦辛苦！此坝乃三年前下官督造加固，当时亦是严格按照布政使司下发的规程，不敢有丝毫马虎。近年来每逢汛期，都加意防护，想必……想必是无恙的。” 他嘴上说着无恙，眼神却不由自主地瞟向汹涌的河水。

    王明冷眼旁观，将这县令的神色尽收眼底，这县令心里必然有鬼！

    这堤坝是他任上的政绩，若真出了事，他首当其冲。他此刻冒雨在此，恐怕不是例行巡查，而是自己也心里打鼓，前来查看！

    罗乾不再理会县令，直接对身后的赵百户下令：“赵百户，立刻派熟悉水性的兵丁，下到水边，重点查验坝体迎水面的根基、还有坝体与岸坡结合部！仔细看，有无渗漏、冲刷痕迹！”

    “是！”赵百户抱拳领命，立刻点了几名麾下水性好的兵士。

    县令张了张嘴，似乎想说什么，但看到罗乾那不容置疑的脸色和身后那群精锐兵丁，又把话咽了回去，脸色微微发白，只能示意自己的衙役退开。

    几名兵士脱下号衣，冒着大雨和湍急的河水，小心翼翼地滑下堤岸，潜入浑浊的水中。所有人的心都提到了嗓子眼，紧张地望着河面。

    时间一点点过去，雨越下越大，河水肉眼可见地汹涌起来，拍打着堤岸，发出沉闷的咆哮。
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