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    齐亚角西北，尼科巴群岛最大的岛屿：格摩尔达岛。

    陈振华站在新建的瞭望塔上，咸湿的海风扑面而来。他是棉兰华商子弟，三个月前还在黑龙潭集中营里等死，如今已是巨港护卫军第二师一团一营的营长。

    他的部队最初负责看守棉兰的“忏悔营”，移交新组建的地方警察后，便被调防到这处最前沿的岛屿。格摩尔达岛拥有群岛中最好的水文条件，宽阔的天然港湾足以容纳上百艘帆船停泊。从军事角度看，这里是从印度洋方向进攻齐亚角乃至棉兰最理想的跳板和锚地。

    他们已经在此驻守了半个多月。

    从印度孟买到这里的直线距离超过三千五百公里，几乎相当于从棉兰到香江。然而，从香江出发的补给船已经往返了两趟，预定中的西方联合舰队却依旧杳无踪迹。

    天色渐暗。陈振华抬起手腕，表盘上的夜光指针指向晚上七点十分。这是部队配发的制式军表，“星辰”牌，精钢防水。他知道，在欧洲，一块这样的特区手表足以换下一座小庄园，是顶级贵族才能拥有的奢侈品。

    他放下手，对身旁的通讯员说：“给总部发电：今日无异常。”

    转身准备走下瞭望塔时，侧翼的观察哨突然厉声喊道：“营长！有船！小船！”

    陈振华猛地转身，抓起望远镜冲向栏杆。暮色苍茫的海面上，一个黑点正在波涛中艰难起伏。镜头拉近，是一艘单桅帆船，典型的安达曼群岛样式。

    这个时间，这种天气，孤舟而来……

    “跟我来！”他丢下一句话，抓着扶手几乎是滑下瞭望塔的木梯，通讯员紧随其后。两人冲向简易码头时，那艘小船也刚好靠岸。

    船上跳下三个人，皮肤黝黑，裹着头巾，正是安达曼王国的使者。为首者见到陈振华，用生硬的汉语夹杂着马来语急促地说：“大人！他们来了！很多船，很多炮！”

    距离格摩尔达岛约二百二十海里，安达曼群岛的主岛附近，一片被珊瑚礁半环绕的避风湾内，此刻正挤满了帆樯。

    五十八艘舰船：包括十二艘英国皇家海军印度舰队的战列舰和巡航舰、八艘荷兰东印度公司的武装商船，以及法、普、西、美、俄、比等国凑出的各式舰艇；像一群疲惫的巨兽，在此抛锚休整。

    旗舰“维多利亚女王号”的舰长室内，詹姆斯·布雷默爵士正对着海图，脸色阴沉得能滴出水来。

    从孟买到这里的直线距离是三千五百公里。但这支庞大而笨拙的联合舰队，根本不敢横穿风暴频发的孟加拉湾深海。他们只能紧贴着海岸线，像爬行一样迂回前进：出保克海峡，绕行至加尔各答，再沿孟加拉海岸南下……实际航程超过了五千公里。

    整整十五天。十五天的颠簸、潮湿、疾病和日益加剧的摩擦。各国指挥官为了航线、补给顺序、甚至风向不利时谁该领头破浪而争吵不休。

    好不容易抵达安达曼群岛，指望能上岸获得淡水、新鲜食物和短暂的休整，结果却吃了闭门羹。

    那个弹丸小国的国王，竟然敢拒绝“文明世界”联合舰队的合理要求！更离谱的是，码头上居然出现了几门造型奇特、工艺精湛的钢制火炮，还有数百名手持疑似先进火枪的士兵在戒备。

    布雷默一眼就认出，那绝非欧洲的制品。线条流畅的炮身、独特的炮架，还有士兵手中那些明显有别于褐贝斯步枪的武器……都透着一股让他不安的精密感。
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