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    清润的香气环拥而围，母子二人相互绕着身体康健问了许多句，承宁伯夫人一时见三年之别儿子谈吐长进已今非昔比，欣慰叹道：“这三年你去到宕州外放，那里荒僻又与羁縻之地接连，必是吃了好些的苦……为娘纵然心疼，但也欣慰你有了立身于仕的资本。如今考评绩优得以升迁还朝，往后在帝京，虽是离咱们家近些，可在天子脚下，行事之殚精竭虑却比那岭南地界更教人忧心，你万不能因一时功绩年少官场得志而忘形，京师各个都是人精，朝廷里摸爬滚打多年的老大人哪个都足够你多听多学，切记勿要逞强好胜。”

    这番言语虽是提点指教，语气相较之前严肃不少，可承宁伯夫人的音色里又实在难掩那份自肺腑而出的忧思关怀，简直一派慈母远谋的殚精竭虑。

    崔鹤雍听罢动容不已，缓声称是。

    他今年不过二十五岁，原本外放两任也属平常，但三年前他科举拿了二甲第三十七的好名次，又是勋贵之家难得的上进晚辈，故得了优渥的提拔，只放了一任便可回京任职。

    “母亲提点在理，儿子必定时时警醒。此次述职，儿子听闻朝中好些纷繁，也想请父亲大人和母亲大人多多指教。”

    “你爹今年差事繁琐，怕是回的要比你还晚些，待他回府，你想必已然抵京。这些事不好家书里讲，待你入京动身，且早两日启程，稍绕一绕路，去到他处，让他细细分辨给你听，你们父子也多年未聚了……”想到自己与他们父子二人这三年来实在艰难，一家三口散居三处，不得团圆……

    承宁伯夫人即便再怎好强，这般离散不得聚的感伤之余也难忍泪意，又实在不愿儿子见自己这般软弱，只竭力强忍，微微侧身以巾帕赶忙拭去眼角的泪痕。

    崔鹤雍何尝不为此伤怀，只是他不好再做伤感，以免勾起母亲的眼泪与悲辛，努力忍过一时，稳定心绪后才笑着安抚母亲，主动提起些能教人高兴的事：“我路上得了消息，兰缨他们母子俩是上个月初五动的身，最多再十日水路，也该到家了。母亲定然思念我媳妇和儿子，怕是比想我爹，我和弟弟仨人绑在一块还多一些。这没几日马上就可以相见了。宁儿比离家时会说好些话了，也淘气得很，还得母亲费心管教。”

    听闻媳妇和孙子的时讯，承宁伯夫人自感慨中回身，眉梢都由教一片慈蔼揉开了：“这么大人了，还跟母亲跟前说讨好卖乖的话，我如何不疼你们了？不过那宕州燠热，媳妇一直住不惯，宁儿又年幼，你安排他们时气舒适些再动身极妥当，如今也是人家的丈夫和父亲了，有这般为家里人操心的盘算，我儿也是益发有担当了。我就等着她们回来，咱们一家好好再聚……诶？”

    言及此处，承宁伯夫人骤然起身，急切道：“你信里不是说，玄儿是和你一道回来的么？怎没见他？他身子可是又有不适？莫不是和兰缨他们要一道晚回来了？”

    崔鹤雍笑得眉目都舒展开来，他本就样貌肖似母亲，英气疏朗，这一笑便更显快意：“母亲可别提了！弟弟是跟我一道回来的，如果不是他催三催四，我们也不至于这般赶路。因他回来前从宕州的山林里挖出几株名贵花木，一路点灯熬油的照料，还为此染了风寒，可那几盆花是一点也不卖他的面子，骄傲的像请来的神仙，也不知是水土不服还是哪里出了差错，进到北威府地界后那花就打了蔫，弟弟急得嘴角都起了泡，这不，现下他抱着他带回的那些宝贝去温苑里，说您回来了赶紧去告诉他，他马上撂下就来请安，咱们兄弟俩都没料到母亲出门居然这么快赶回了，我这就派人通传。您别怪罪他。”

    说完崔鹤雍赶忙招呼门前的小厮去递话。

    “我怪罪他做什么。”承宁伯夫人笑着摇头，神色无奈却又满溢着慈爱，“那孩子有股痴劲儿，却也不是不讲礼数，他也不知我这回马枪，我哪舍得责怪。之前你来信说他路上感染风寒，我这是睡也睡不好，吃也吃不下，我的玄儿第一次出这么远的门，真真是教我摧碎了心肠。”

    崔鹤雍吩咐完，落下绣有和合纹样的绒帷，亲自斟了杯热茶，奉至母亲面前，才重新落坐，刚想开口夸几句表弟这半年在自己那边教人刮目相看的长进，却看到转眼间母亲的眉目神情仿佛霜染似的冷冽，方才那般神采不知去了何处。
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